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Qu’est-ce que c’est ?
Tel un chef d’orchestre, les fonctions exécutives ont une place centrale dans le développement de l’individu et ce dès le plus jeune âge.
Elles participent à la mise en place des habiletés motrices et de planification. Ce sont des habiletés de haut niveau qui permettent à l’individu la réalisation de comportements ayant pour but un objectif prédéfini (élaboration d’un plan, prise de décision, jugement, autocorrection, aboutissement).
*Elles se développent en continu de la petite enfance jusqu’à l’âge adulte en lien avec le développement du cortex préfrontal sous l’influence de l’environnement.*
2 grandes structures :
- les FE chaudes qui permettent la régulation des émotions, les prises de décision ayant un enjeu affectif.
- les FE froides qui permettent un raisonnement logique grâce notamment à l’inhibition, la flexibilité mentale ou la mémoire de travail.
inhibition : capacité à ne pas répondre à l’impulsivité (ici et maintenant) ou à interrompre un comportement inopportun.
flexibilité mentale : capacité à ajuster sa stratégie, à modifier son schéma mental, à changer de perspective, à s’adapter au changement.
mémoire de travail : processus permettant de garder une information en mémoire pour pouvoir travailler mentalement afin d’exécuter une tâche.
A l’école
Les fonctions exécutives sont un bon prédicteur de la réussite scolaire.
Elles participent au développement du langage et du système cognitif et permettent donc une bonne préparation aux apprentissages scolaires.
Elles permettent :
- la planification
- la concentration
- la mémorisation
- le respect des règles
- la motivation
- l’investissement
- l’intégration
- la régulation des émotions
un exemple :
Tom a 6 ans ½, il est en CP. Sa maîtresse lui demande de compter de 2 en 2.
Il va alors devoir être flexible par rapport à ses habitudes de comptage, planifier de dire un nombre sur 2, mémoriser le nombre dit, inhiber le nombre à taire, se concentrer pour garder le fil de la comptine numérique. il faudra en même temps, qu’il ne prête pas attention (inhibition) aux stimuli extérieurs (camardes, bruits dans la cour ou le couloir, lumière du néon qui clignote…) et intérieurs (faim, envie de faire pipi, évènement passé ou à venir…).
S’il réussit à faire tout ça, il méritera les encouragements enthousiastes de la maîtresse et de ses camardes qui lui donneront envie de renouveler l’effort la fois prochaine.
A la maison
Elles vont permettre une participation à la vie de famille. Tant d’un point de vue pratique (tâches ménagères, préparation de repas, organisation de la chambre, soin corporel…) que d’un point de vue social et relationnel (respect des tours de parole, gestion de l’espace physique et sonore, relations avec les frères et sœurs, régulation des émotions …).
Les fonctions exécutives étant particulièrement impactées dans les TND, la difficulté de leur mise en place peut être un signe d’alerte.
Concrètement
- De la liberté dans un cadre bienveillant et sécurisant !
- Poser des règles de vie collective qui devront être comprises de l’enfant et reformulées à volonté.
- Utiliser des phrases affirmatives, les jeunes enfants n’ ‘’entendent’’ pas les négations parce qu’ils ne savent pas quoi faire à la place !
———> Ne pensez pas à une girafe !..
Râté !
« Ne cours pas » > sous-entendu : « Marche » mais aussi « Saute » – « Assieds-toi » – « Rampe » – …
Lequel choisir ?
Dès le plus jeune âge, laisser l’enfant explorer son environnement (sécurisé).
- Accompagner, guider l’enfant dans ses explorations sans s’imposer.
- Encourager les nouvelles découvertes et les réussites.
- Bannir les réprimandes, les vexations ou les punitions.
- Accepter que le rythme de l’enfant ne soit pas celui de l’adulte.
- Proposer des activités stimulantes et adaptées.
- Jouer !
Exemples d’activité (à mener du début à la fin)
- mettre la table
- se servir à boire (avec un récipient adapté à la taille et à la force de l’enfant)
- essuyer de l’eau renversée (aller chercher l’éponge, éponger, rapporter l’éponge et l’essorer)
- choisir un jeu, y jouer puis le ranger
- préparer un atelier bricolage, le faire et le ranger
- enfiler des perles
- …
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Cet article reprend le travail fait pour mon TER (Travail d’Étude et de Recherche) de licence 3 de psychologie à Rennes 2, intitulé « Les fonctions exécutives au sein des apprentissages en maternelle et le dépistage précoce des troubles neurodéveloppementaux ».
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